佛陀在时世，僧团中有一位比丘经常炫耀自己的贵族身分。
这位比丘常说：“没有人能比得上我的出身。我的俗家富甲天下，无人能比。过去我吃的、穿的、用的，样样都有是珍贵、稀有的物品；就连佣人所使用的物品，也都是舶来品……”每次这位比丘托钵回来，看着钵中的粗食就会叹道：“唉！过去我吃的是山珍海味的珍馐，现在竟然吃这种粗食！”日子久了，渐渐引起其他比丘的议论。
佛陀知道后，便对大家说明原由：“这位比丘在过去世很久很久以前就有这种习性。他曾经是一位织布工人，长得高大俊秀。当时有一位非常聪明伶俐、身怀多项技术的人，不但会制造弓箭，连射箭的技术也是一流的。每次比赛都大胜群雄，深获大家的好评。虽然他有一身的好技术想奉献给国家，却因身材矮小、外表不起眼，深怕国王看不起他。”
因此，他想挑选一位身材高挑、外表看来能被重用的人，一起去觐见国王。结果，长得高大俊秀的织布工人被他挑上了。有多项技术的人把自己的想法告诉织布工人，并诚恳地说：“不如你放下织布的工作，我们一起去觐见国王；然后告诉国王你有一身的技术，而我则上你的随从。若国王能录用我们，那么往后的生活就不必忧虚了。”
织布工人听了，觉得有这么好的机会，何乐而不为？立刻答应了。于是，两人依约前往皇宫，织布工人向国王毛遂自荐有一身的技术。国王很满意，给了一分优厚的待遇，两人从此过着非常富裕的生活。
过了一段时间，国境内传出老虎为害人畜的事件，老虎经常在进出城门的要道附近出没，已经有很多人被老虎吃了。国王听到消息后，立刻将这项任务交给织布工人，要他为民除害；织布工人接到任务，非常担心自己的身分被识破，赶紧将这件事告诉他的随从。
这位技术高超的人就告诉织布工人说：“不要怕，你必须用沉着的态度来应付。首先，在捉拿老虎之前，要记得向大家宣布捉拿的时间，到时候人人一定会各执弓箭前来相助。等大家聚集起来，你再到老虎出没的地方引它出来，然后赶紧躲进草从中里趴着。这时，大家看到老虎，心里一定很害怕，就会发射弓箭。等老虎射中后，你就拿着绳子索站出来说：‘我原本打算要活捉这只老虎去见国王，到底是谁把老虎射死的？’听你这么说，一定没有人敢承认，最后你就把被射死的老虎送到国王面前；国王看到了一定会很欢喜，然后大大地赏赐你。”
织布工人听了，就按照“随从”所教的方法去做。果然不出所料，老虎被射死了，国王赏赐了许多金银宝物给他。
隔了一阵了，又发生野牛为害百姓的事。织布工人依样画葫芦，用上次的方法把野牛除掉了。因此，国王又给他很多的赏赐，而且更信任他了。
自从织布工人除掉虎、牛之患后，又得到国王的器重，就变得非常贡高傲慢，渐渐对传授方法给他的“随从”愈来愈不尊重。他常说：“你别忘了，你是我的随从，是服侍我的人！”这位技术高超的人只好忍气吞声地过日子。
又过了一段时间，邻居的国家突然联合起来，要攻打这个国家。国王第一个想到的就是织布工人，因此就对他说：“你的箭法这么好，是不是让你打头阵去抵抗乱人？”织布工人听了国王的命令，心里忐忑不安，也忧喜参半，因为如果打输了，那既得利益就会丧失；如果打胜了，就可以更上一层楼，名利兼收。
当邻国的大军临近边界时，织布工人因没有真实技术，心里非常担心害怕，他的“随从”看他如此，就紧跟在后。
出发时，织布工人骑在大象背上，看起来还颇为威风，但当对方的大军到时，他却吓得大小便拉了一裤子、险些从大象背上跌下来。他的“随从”就用绳子将他绑在大象背上，并告诉他说：“当你得势之时，多么洋洋得意；现在大军在前，你却如此害怕，真可怜！赶快回去把身体洗一洗吧！这次的战役就交给我了。”
于是织布工人撤退下来，换这位身材矮小的“随从”去应战。由于他武术高超又懂得应用战术，没多久就打败了敌军，赢得胜利。
凯旋归来后，“随从”用自己真正的身分觐见国王。国王非常欢喜也觉得可惜，原来一位“高人”只因身材矮小，就让自卑感埋没了这么久，于是封他为大将军。而过去不可一世的织布工人，经过这次战役后，完全失去昔日贡高自大的形态。
佛陀说完之后，对大众说道：“你们知道吗？过去那位织布工人就是现在这位比丘。他出身贱族，内心有自卑感，却又生起傲慢心；他常常炫耀自己的身分，其实，只是为了掩盖自己卑劣的心态。”
不管学佛或是平日为人皆要缩小自己；待人处事要事事谦虚。如果贡高自大，在修行或人生的路上就会遇到许多障碍。
